L'hormone régulant l'appétit vient d'être identifiée par des chercheurs de l'Imperial College (Londres, Royaume-Uni). Cette avancée fait espérer des traitements plus efficaces de l'obésité et de l'anorexie notamment.

Après avoir débuté les expériences sur les rats, le Dr Alison Wren et ses collègues de l'Imperial College les ont poursuivies sur les humains. Chacune des neuf personnes chez lesquelles le taux de ghrelin, l'hormone concernée, a été augmenté, a consommé une quantité de nourriture nettement plus importante que la normale. Bien que l'étude n'en soit qu'à ses débuts, ce seul résultat est déjà significatif a déclaré le Dr Wren.

Ainsi, le taux d'hormone pourrait être augmenté afin de rétablir l'appétit de personnes l'ayant perdu parce qu'atteintes de cancers ou d'anorexie par exemple. Inversement, son action pourrait être bloquée afin de réduire la quantité de nourriture consommée par les individus obèses. L'impact de la découverte sur la santé pourrait s'avérer important, l'obésité étant l'une des principales causes de mortalité et de morbidité.