L'importance de l'enflement du postérieur de certains babouins femelles serait le signe de leur valeur reproductive. L'enflement se produit durant l'ovulation. Il n'indiquerait pas seulement l'aptitude à l'accouplement, hypothèse émise depuis longtemps par les scientifiques, mais aussi l'aptitude à mettre bas une progéniture plus nombreuse et en meilleure santé. Telles sont les conclusions d'une étude menée sur des babouins de Tanzanie et publiée dans la revue Nature du 7 mars par Leah Domb de l'Université d'Harvard.

La protubérance sexuelle des babouins serait donc l'expression de leur bon potentiel génétique. Ainsi, les meilleures femelles s'attireraient les meilleurs mâles d'après Richard Wrangham, biologiste spécialisé dans le comportement social des primates à l'Université d'Harvard. Environ 10% des espèces de primates connaissent l'enflement sexuel ; elles vivent uniquement en Afrique et en Asie. Les primates d'Amérique ne présentent pas de protubérance sexuelle.